Trésor-Eco
L'économie de l'attention à l'ère du numérique
Les entreprises numériques de l’économie de l’attention déploient des modèles économiques qui valorisent l’attention des consommateurs. Ce faisant, elles génèrent de l’activité économique, mais aussi des externalités négatives pour les utilisateurs et la société, qui peuvent affecter le PIB (e.g. détérioration des capacités cognitives). Pour réduire ces externalités, le régulateur dispose de plusieurs leviers, comme le fait d’encadrer les fonctionnalités les plus nocives des plateformes.
L'économie de l'attention désigne l'ensemble des modèles économiques par lesquels les entreprises cherchent à valoriser l'attention des consommateurs. Ces modèles reposent majoritairement sur la publicité : celle-ci permet de fournir gratuitement ou à tarif préférentiel certains services appréciés par les consommateurs, qui les rémunèrent indirectement en constituant une audience pour un annonceur publicitaire.
Si ces modèles sont déployés depuis de nombreuses années par les médias « traditionnels » (e.g. presse écrite, télévision), certaines plateformes numériques comme les réseaux sociaux les portent à un stade encore plus poussé, en raison des caractéristiques techniques et économiques qui leur sont propres.
Les entreprises numériques de l'économie de l'attention génèrent de l'activité économique, notamment via leur chiffre d'affaires, les ventes induites par la publicité en ligne et les gains de productivité liés au développement de nouveaux outils et fonctionnalités.
Elles génèrent toutefois aussi des externalités négatives importantes pour les utilisateurs et la société (e.g. perte de temps productif, impact sur les facultés cognitives ou la santé mentale). Celles-ci pourraient atteindre – selon un travail de recension de la littérature existante – entre 2 et 3 points de PIB à long terme pour la partie quantifiable de ces impacts. Cet ordre de grandeur – qui doit être considéré avec prudence en raison des hypothèses sur lesquelles il repose – dépend avant tout de la détérioration des capacités cognitives des enfants, qui réduira leur productivité future lorsqu'ils seront entrés sur le marché du travail (cf. Graphique).
La dynamique de régulation enclenchée aux niveaux français et européen consiste à (i) réguler les fonctionnalités des plateformes, (ii) protéger les publics les plus vulnérables comme les enfants ou (iii) favoriser la concurrence pour faciliter le développement de solutions plus vertueuses.
+ Télécharger l'étude complète Trésor-Éco n° 369>>
+ Autres publications à consulter sur le sujet :
- Rochet J.-C., Tirole J. (2006), "Two-Sided Markets: A Progress Report", The RAND Journal of Economics, vol. 37.
- Conseil National du Numérique (2022), « Votre attention s'il vous plaît ».
- Choi J., Jeon D. (2023), “Platform design biases in ad-funded two-sided markets”, The RAND Journal of Economics, vol. 54.
- Commission Écrans (2024), « Enfants et écrans - À la recherche du temps perdu ».