Brèves économiques des Balkans occidentaux du 13 novembre 2026

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Edito – De richesse, que d’hommes ?

Cette semaine, les agences de statistiques de Bosnie-Herzégovine et d’Albanie ont toutes les deux publié des rapports sur la démographie ; un enjeu de fond majeur pour les perspectives de croissance à long terme de l’ensemble de la région.

En deux décennies, les six économies des Balkans occidentaux ont perdu près de 2,5 millions d'habitants, leur population s'établissant à 16,3 millions (contre 17,9 millions en 2016). Cette contraction résulte de la combinaison d'une émigration structurelle, d'une faible natalité et du vieillissement. Selon le Centre d'études orientales (OSW), un ressortissant de la région sur cinq vivait à l'étranger en 2025, notamment sous l'effet des écarts de revenus et de perspectives économiques avec les économies avancées. Entre 2015 et 2023, la population en âge de travailler a diminué de plus de 10 % en moyenne dans la région, contre 2 % dans l'UE-27. Selon les projections des Nations unies, relayées par l'OCDE, la population des six économies pourrait reculer de près de 2,8 millions supplémentaires d’ici 2050, pour s'établir à environ 13,9 millions. Les baisses seraient particulièrement marquées en Bosnie-Herzégovine (-21,8 %), en Albanie (-19,2 %) et en Serbie (-17,3 %).

Ce déclin constitue un frein structurel à la convergence économique avec l'UE. La contraction de la population active accentue les pénuries de main-d'œuvre et de compétences, limite le potentiel de croissance et pèse sur la compétitivité. Face à ces tensions, les économies de la région font de plus en plus appel à des travailleurs étrangers, notamment dans le bâtiment, l'agriculture, le tourisme et la santé. Si ces flux contribuent à répondre aux besoins immédiats des entreprises, ils ne compensent que partiellement les pertes démographiques. Le vieillissement accroît parallèlement les dépenses de retraite et de santé, tandis que la diminution de la population active réduit la base contributive, ce qui devrait peser sur les dépenses publiques dans les prochaines années.

Face au recul de la natalité, plusieurs gouvernements ont renforcé les aides financières à la naissance. En Serbie, l'allocation parentale pour le deuxième enfant atteint 600 000 RSD (environ 5 100 EUR), versés sur 24 mois, auxquels s'ajoute une aide forfaitaire de 135 000 RSD. Au Monténégro, l'aide à la naissance s'élève à 2 000 EUR pour le troisième enfant et à 2 500 EUR à partir du quatrième. Ces transferts peuvent alléger le coût immédiat d'une naissance, mais restent insuffisants sans amélioration de l'accès au logement, de la stabilité de l'emploi et des perspectives économiques. Au-delà des incitations financières, l'enjeu est donc de renforcer l'attractivité de la région, de retenir les jeunes actifs et les compétences et de favoriser le retour des émigrés. La capacité à enrayer ces tendances conditionnera durablement le potentiel de croissance et la soutenabilité des finances publiques.

Le graphique de la semaine

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Nb : 2015 = 100, sources : Eurostat, Agence des Statistiques du Kosovo, calculs SER.

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