2021 - Une nouvelle année faste pour l'écosystème des start-ups en Estonie

En 2021, l’Estonie a conforté son statut de « start-up nation » à bien des égards. Record de start-ups per capita, émergence d’une décacorne et de plusieurs licornes, des investissements records… Plus que jamais, l’écosystème des start-ups a porté l’Estonie en 2021. Retour sur l’année 2021 pour les start-ups estoniennes et pour leur impact sur l’économie nationale.

 Plus de start-ups, plus de licornes et une première décacorne ! 

Au 1^er janvier 2022, l’Estonie comptabilisait 1308 start-ups, soit 121 de plus qu’au 1^er janvier 2021. Ce chiffre pourrait être revu à la hausse dans les prochains jours, du fait de certains contrôles administratifs. Dans tous les cas, l’Estonie a conforté sa position de pays comptant la plus forte densité de start-ups au monde avec 1047 start-ups per million d’habitants.[1]  A titre de comparaison, la France enregistre une densité de 318 start-ups per million d’habitants.

L’Estonie ne se contente pas d’avoir une forte densité de start-ups, elle développe également une forte densité de licornes[2]. En 2021, l’Estonie a vu apparaître trois nouvelles licornes (ID.me ; Zego ; Gelato) et en compte désormais 9 (ou 6, selon les critères retenus).[3][4] Ceci fait de l’Estonie le pays comptant le plus de licornes per capita en Europe (si l’on retient le chiffre de 6) et dans le monde (si l’on retient le chiffre de 9).  Enfin, 2021 restera l’année durant laquelle l’Estonie a enregistré sa première décacorne[5] : Wise (fintech spécialisée dans le transfert d’argent) est devenue la première décacorne estonienne en juillet 2021, étant valorisée à 11Mds de dollars lors de son introduction au London Stock Exchange. Bolt semble promis à devenir la seconde, dans les prochaines années.

Un secteur pourvoyeur d'emplois bien rémunérés.

Au 1er janvier 2022, les start-ups estoniennes employaient 8187 personnes, soit 35% de plus qu’au 1er janvier 2021 (6072 personnes). Au cours de l’année 2021, 10 956 personnes ont déclaré avoir travaillé pour une start-up estonienne : cela représente plus de 1,5% de la population active en Estonie. Surtout, les plus grandes start-ups estoniennes sont pourvoyeuses d’un nombre d’emploi non-négligeable : Wise employait 1218 personnes au 1er janvier 2022, légèrement plus que Bolt (1021). Une partie de ces emplois a été créée en 2021 : Bolt a créé 338 postes sur l’année, Wise 289 et la start-up Swappie (marché du reconditionné) a embauché 413 personnes pour démarrer son activité en Estonie.

Le salaire moyen des personnes employées dans les start-ups s’élève à 2 591 EUR bruts par mois. C’est presque deux fois plus que le salaire moyen en Estonie. Les ressources fiscales découlant directement de ces salaires ne sont pas estimées mais s’ajoutent aux 125M EUR de charges patronales versées par les start-ups en 2021.

Enfin, il faut noter le léger effort réalisé par l’Estonie en matière de parité. 16% des start-ups sont fondées par des femmes (contre 14% en 2020 et contre 15% en moyenne en Europe en 2021), et 37% des employées sont des femmes (contre 36% l’an passé).

Un écosystème toujours plus dynamique.

2021 a été une année record pour l’écosystème estonien des start-ups puisqu’il a généré 1,4Mds EUR de chiffre d’affaires, soit 77% de plus qu’en 2020. Il faut noter que Bolt, spécialisé dans la livraison à domicile et le VTC, a enregistré un chiffre d’affaires de 723M en 2021 – soit presque autant que tout l’écosystème en 2020 (782M EUR). Outre Bolt, le secteur des FinTech a enregistré des résultats remarquables (149M EUR), tout comme celui des logiciels de RH (113M EUR).

Ce succès a été porté par des investissements majeurs. En 2021, les start-ups estoniennes ont réalisé 90 levées de fonds, rapportant au total 928M EUR. Mais là encore, ce chiffre est porté par la croissance de Bolt qui a levé près de 620M EUR. Ce résultat devrait être largement battu en 2022 : au 1^er février 2022, les start-ups estoniennes ont déjà levé 850M EUR – dont 628M EUR supplémentaires pour Bolt.

Ces investissements forts offrent un nouveau record à l’Estonie, devenu le pays consacrant le plus d’investissement per capita au monde (1967 EUR). Un record que l’Estonie souhaite battre l’an prochain, et s’affirmer plus que jamais comme la « start-up nation » d’Europe.