SAO TOMÉ-ET-PRINCIPE
Commerce extérieur et présence française
Selon le FMI, en dépit de la crise sanitaire, la croissance du PIB réel santoméen s’est élevée à 3% en 2020 et 2,1% en 2021, portée par une augmentation ponctuelle des dépenses publiques (majoritairement financées par des ressources extérieures). Malgré une hausse des exportations (+76%, 19MUSD en 2021), la balance commerciale reste structurellement déficitaire, et voit son déficit s’aggraver (-131 MUSD), en raison notamment de la reprise des importations (+29%, 151MUSD en 2021).
Habituellement excédentaire depuis 2016, la balance commerciale entre la France et Sao Tomé est déficitaire en 2021 (-2,6M€), portée notamment par une forte hausse des importations françaises de produits agricoles, en particulier de cacao.
Le commerce extérieur de Sao Tomé & Principe
D’un point de vue global, les exportations du pays ont doublé depuis 2019 (+102%) montrant un certain dynamisme, portées notamment par la montée en puissance des exportations d’huile de palme (x10 depuis 2019). La stratégie de diversification des exportations, initiées les années précédentes, se précise avec une diminution de la part du cacao dans les exportations (53% en 2021 contre plus de 70% en 2019) et une augmentation de la part des ventes d’huile de palme (32% du total en 2021). Cependant cette diversification ressemble plus à une substitution de production majoritaire, la part des exportations d’autres produits restant minimes (3% pour l’huile de coco, 1% pour le chocolat).
L’Europe continue d’être la destination privilégiée des exportations (86% du total en 2021), en particulier avec la Belgique (20%), les Pays-Bas (46%) et le Portugal (13%) alors que l’Allemagne s’impose comme un nouveau partenaire significatif (8% des exportations contre 1% en 2020). Au sein du continent africain, l’Angola demeure le principal partenaire.
Concernant les importations, qui ont connu une hausse de 29% en 2021, elles sont alimentées notamment par la hausse des achats de produits alimentaires, de véhicules motorisés, de matériaux de construction et de produits pétroliers. D’un point de vue géographique, le Portugal fort de son passé colonial, conserve une part de marché stable (48% des importations santoméenes en 2021). Le second exportateur est l’Angola (14% des importations). Les pays asiatiques conservent une part de marché stable, en légère hausse (9% pour le continent et 6% pour la Chine en 2021).
En dépit de l’amélioration en 2019 et 2020, le solde de la balance commerciale de Sao Tomé & Principe reste déficitaire et en dégradation sur l’année 2021 (-132MUSD en 2021).
Les échanges commerciaux entre la France et Sao Tomé & Principe
Le solde de la balance commerciale entre la France et Sao Tomé & Principe, qui était excédentaire depuis 2016 (hormis l’année 2019), est redevenu déficitaire en 2021, avec un solde de -2,6M€. Ce déficit est causé principalement par une baisse des exportations et une forte augmentation des importations françaises. En réalité, les volumes bilatéraux étant très faibles, ce solde est sujet à des fortes fluctuations, comme le montre l’année 2020, fortement excédentaire grâce une augmentation ponctuelle des exportations d’équipements de télécommunication sur l’année.
Après une hausse des exportations françaises vers l’archipel en 2019 et 2020, le mouvement s’est inversé avec une baisse de 49% des exportations en 2021, pour un montant global de 1,4M€. Cette baisse s’explique notamment par le contrecoup sur les équipements de télécommunication (-92% sur l’année) après une hausse importante en 2020 (+140% entre 2019 et 2020). On note aussi l’augmentation ponctuelle d’exportations d’équipements médicaux en 2020 (inexistantes avant 2020, passées à 0,4M€ en 2020, avant de redevenir inexistantes en 2021).
Les importations françaises restent faibles (4M€) et sont constituées pour l’essentiel de produits agricoles et sylvicoles. Pour autant, à l’inverse de la tendance de l’année précédente (baisse de 33% des importations par rapport à 2019), 2021 marque une forte hausse de 145% des importations françaises depuis Sao-Tomé principalement due à la hausse des importations de produits agricoles (+151% sur l’année, 88% du total des importations), et notamment de cacao en fèves, principal produit santoméen importé en France.
Les investissements français à Sao Tomé & Principe
Les investissements français à Sao Tomé & Principe sont très modestes et circonscrits aux secteurs des services, tourisme et de l’agriculture. L’année 2021, toujours marquée par la crise sanitaire, n’a pas été propice à de nouveaux investissements français. Les principaux investisseurs français demeurent Kennyson (dans le secteur du cacao, du chocolat et plus marginalement d’autres cultures comme la vanille et le poivre), le groupe immobilier Duval qui a investi dans l’huile de coco avec la création de la société Valudo et Total qui a signé un accord de partage de production avec la société angolaise Sonangol en 2019 pour l’exploration dans la zone économique exclusive de Sao Tomé & Principe, sur une zone où les études sismiques ont débuté en juin 2021.