LESOTHO

Les échanges commerciaux entre la France et le Lesotho ont fortement reculé en 2025 (-52 %), pour s’établir à 3,3 MEUR. Cette contraction s’explique exclusivement par la forte diminution des importations françaises en provenance du Lesotho (-53,9 %, à 3,1 MEUR), constituées en quasi-totalité de diamants (2,9 MEUR, soit 92 % du total). À l’inverse, les exportations françaises à destination du Lesotho ont rebondi après plusieurs années de contraction soutenue (+20,5 %, à 169 721 EUR), portées notamment par les ventes d’équipements mécaniques et électriques. La relation commerciale bilatérale demeure marginale, structurellement contrainte par l’étroitesse du marché domestique (2,2 millions d’habitants), le faible niveau de développement du pays, son enclavement géographique et sa forte dépendance vis-à-vis de l’Afrique du Sud (qui fournit environ 90 % des importations du Lesotho et absorbe plus de la moitié de ses exportations). À cela s’ajoute une spécialisation productive concentrée sur quelques secteurs (textile, agriculture, diamant), limitant les complémentarités avec l’offre française.

1. En 2025, les exportations françaises vers le Lesotho ont enregistré  un rebond partiel (+20,5 %, pour atteindre 168 721 EUR), après plusieurs années de contraction soutenue (-33 % par an en moyenne sur la période 2020-2024). Leur niveau demeure toutefois très inférieur au pic observé en 2020 (2,4 MEUR). L’évolution enregistrée en 2025 s’inscrit dans un contexte de progression modérée des exportations françaises au niveau mondial (+2,3 %), mais contraste avec la quasi-stagnation observée en Afrique subsaharienne (-0,2 %). Cette hausse repose sur un nombre limité de postes, révélant la forte volatilité des flux :

• Les exportations d’« équipements mécaniques, électriques, électroniques et informatiques » ont enregistré une nette progression (+55,1 %, à 153 067 EUR), contribuant à hauteur de 38,9 points à la hausse des exportations. Cette dynamique a été portée par les ventes de machines industrielles et agricoles (+18,5 % à 114 728 EUR, soit une contribution de +12,8 points), ainsi que par l’apparition d’un flux significatif d’équipements électriques et ménagers (pompes et compression ; 35 162 EUR, contre un niveau nul en 2024).
• Les exportations de « produits de l’édition et de la communication » ont également progressé, passant d’un niveau quasi nul à 9 877 EUR (contribution de +6,9 points).
• À l’inverse, plusieurs postes ont enregistré des replis marqués : les flux de « produits des industries agroalimentaires » ont disparu (aliments homogénéisés et diététiques ; 24 007 EUR en 2024, contribution de -17,2 points), comme les exportations de « produits pharmaceutiques » (9 128 en 2024, contribution de -6,5 points), en lien notamment avec la contraction des ventes de vaccins.

2. La structure des exportations demeure fortement concentrée et peu lisible, en raison de la faiblesse des volumes. Les « machines industrielles et agricoles »  (équipements aérauliques et frigorifiques, machines textiles et autres machines d’usage général) restent notre principal poste d’exportations (68 % du total en 2025, contre 69 % en 2024), suivies des « équipements électriques et ménagers » (pompes et compression  ; 21 % du total, contre 0 % en 2024) et des « produits de l’édition » (6 %, contre 0 %). Ces évolutions traduisent toutefois davantage des opérations ponctuelles que l’installation de courants d’échanges durables.

3. Le Lesotho occupe le 219ème rang des clients de la France (sur 245 pays) et figure parmi les plus faibles débouchés en Afrique subsaharienne, confirmant le caractère extrêmement marginal de cette relation commerciale.

4. Les importations françaises en provenance du Lesotho ont nettement reculé en 2025 (-53,9 %, à 3,1 MEUR), après deux années de forte progression en 2023 (+455 %, à 4,8 MEUR) et en 2024 (+40 %, à 6,8 MEUR). Cette volatilité est quasi intégralement imputable aux importations de diamants, qui ont diminué de 56,6 % sur l’année (2,9 MEUR), contribuant à hauteur de -55,2 points à l’évolution totale des importations. À l’inverse, les importations d’ « équipements mécaniques, électriques, électroniques et informatiques » ont progressé (+70,7 %, à 235 864 EUR), tirées par les achats d’ordinateurs et équipements de communication, bien que demeurant marginales en valeur.

5. La structure des importations françaises reste extrêmement concentrée autour des diamants, qui représentent encore 92 % des flux en 2025 (contre 98 % en 2024 et 95 % en 2023). Cette concentration reflète le positionnement stratégique du Lesotho dans ce secteur, fondé notamment sur l’exploitation de nouveaux gisements. Les autres postes (matériel électrique, composants informatiques) conservent un poids négligeable.

6. En 2025, le Lesotho était le 187ème fournisseur de la France, avec une part de marché insignifiante.

7. Le déficit commercial enregistré par la France vis-à-vis du Lesotho s’est réduit en 2025, pour s’établir à 2,9 MEUR, marquant une inflexion après plusieurs années de dégradation. Cette amélioration résulte principalement du recul des importations de diamants. La balance commerciale bilatérale demeure néanmoins structurellement volatile et dépendante de ces flux.