KOWEÏT

Assujetti à la domination ottomane puis placé sous la protection britannique à partir de 1899, l’Etat du Koweït est devenu indépendant le 22 février 1961. Depuis la dévolution du pouvoir en 1756 à la dynastie Al Sabah par les tribus sédentarisées sur le territoire (17 818 km², soit un peu moins de la surface de la Nouvelle-Calédonie ou de la Slovénie), le pays a toujours connu une forme de représentation politique, attestée par l'institution des Diwaniyas, encore vivace aujourd'hui.

L’Assemblée nationale, instituée en 1963, est le plus ancien parlement du monde arabe après le Liban (1926) et la Tunisie (1959) et reste l’un des plus actifs. Le 10 mai 2024, évoquant la nécessité de mettre en œuvre un programme de réformes, l'émir du Koweït a dissous le parlement et suspendu certains articles de la Constitution pour une période pouvant atteindre jusqu’à quatre ans (cette situation s’était déjà produite en 2012).

Monarque constitutionnel, l’Emir Mishal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah (27 septembre 1940) a succédé à son demi-frère Nawaf al-Ahmed al-Jaber al-Sabah le 16 décembre 2023. Il gouverne avec l’appui des tribus bédouines du Sud du pays et avec le soutien traditionnel mais conditionnel des principales familles marchandes du pays, d’origine saoudienne, iranienne et irakienne. De 400 à 700 000 Koweïtiens auraient une autre nationalité (en majorité saoudienne).

La position géographique et historique du Koweït (« le petit fort »), au bout du Golfe arabo-persique et au carrefour des grandes routes commerciales reliant l’Asie centrale à l’Asie mineure et à l’Europe, explique la diversité religieuse (la communauté musulmane compte un tiers de chiites) et ethnique du pays.

Peuplé de 5 M d’habitants, le Koweït a été le premier pays à voir la population expatriée ( 3,4 M, majoritairement arabe et d’Asie du Sud) dépasser, dès la fin des années 1960, la population des nationaux (aujourd’hui 1,6 M). La société koweïtienne est considérée comme l’une des plus ouvertes de la région.

Avec un PIB de 160 Mds USD en 2024 (FMI), le Koweït est la 59^ième économie mondiale. Son PIB nominal par habitant (31 753 USD en 2024 selon le FMI) la classerait au 39^ième rang mondial en 2025.

Le Koweït a été le premier pays arabe du Golfe à exploiter (1938), exporter (1946) et nationaliser (1953) ses ressources pétrolières. Ses réserves prouvées sont estimées à plus de 100 Mds de barils (40 % des réserves saoudiennes, 6^ième rang mondial). Il exploite le deuxième plus vaste gisement du monde (Burgan). Le pays a une capacité de production d'environ 3 M/bj (7^ième exportateur mondial). Il produisait 2,45 M/bj en août 2024 (contre 2,6 M/Bj en 2023) et souhaite porter sa production à 4 M/bj d’ici à 2040. Le pétrole représente environ les 9/10^èmes de ses exportations et près des deux-tiers de son PIB 2024.

Premier pays à créer un Fonds souverain (1953), le Koweït a accumulé des réserves considérables (selon les sources, l’actif du fonds souverain est estimé entre 850 et 950 Mds USD au 31 décembre 2024, soit plus de 5 fois son PIB). Sa position d’actifs étrangers nets atteint selon le FMI plus de 787 % de son PIB en 2022. Par conséquent, malgré une érosion de sa notation souveraine (A+ / A1 /AA- pour S&P, Moody’s et Fitch respectivement), il reste le troisième Etat le mieux noté de la région derrière Abu Dhabi et le Qatar.

Le pays a présenté en Janvier 2017 un plan stratégique, « Vision Kuwait 2035 », projetant le développement intégré de grands projets au Nord (« North Kuwait ») avec la construction d’une ville moderne et autonome dans la « Northern economic zone » (anciennement « Silk City ») et la transformation de cinq îles (Boubiyan, Faïlaka, Warbah, Miskan, Awhah) en zones franches et en destinations touristiques.

Son développement économique précoce et sa position privilégiée conduisent le Koweït à jouer un rôle diplomatique de médiateur dans la région. Membre fondateur du CCEAG, il a ainsi significativement contribué à la résolution de la crise du Golfe de juin 2017 à janvier 2021. Enfin, en 2025, le Koweït exerce la présidence tournante du CCEAG.

Données générales

Nom officiel : État du Koweït 

Nature du régime : Monarchie parlementaire 

Constitution : 1962

Émir : Sheikh Mishal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, depuis le 16 décembre 2023 (né le 27 septembre 1940)

Prince héritier : Sheikh Sabah Al-Khaled Al-Hamad Al-Sabah, depuis le 1er juin 2024 (né le 3 mars 1953)

Premier ministre : Mohammad Sabah al-Salem Al-Sabah, depuis le 4 janvier 2024

Vice-Premier Ministre : Sheikh Fahd Yousef Saud Al-Mohammed Al-Sabah, cumule les fonctions de Ministre de la Défense et de Ministre de l'Intérieur (a.i)

Ministre des Affaires Etrangères : Abdullah Ali Al Yahya

Ministre des Finances et des affaires économiques : Noora Al Fassam

Ministre du Commerce et de l’industrie : Khalifa Abdullah Dhahi Ajeel Al-Askar

Données géographiques

Superficie : 17 818 km²

Capitale : Koweït (Kuwait-City) 

Villes principales : Kuwait-City, Jahra, Ahmadi 

Langue officielle : Arabe 

Monnaie : Dinar koweïtien (adossé à un panier de devises – 1 KWD = 3.16 € au 10 janvier 2025) 

Fête nationale : 25 février (indépendance acquise le 22 février 1961)

Données démographiques

Population : 4,919 M d’habitants (juin 2024)

Densité : 276 habitants/km² 

Nationaux : 1,56 M (31,7%)

Non-nationaux : 3,36 M (dont Indiens : 1 020 000 ; Egyptiens : 644 000)

Taux de natalité : 11,3 p/mille (2024)

Taux de croissance de la population : 0,44 % (2022)

Indice de fécondité : 2,02 (Banque Mondiale, 2024) 

Espérance de vie à la naissance : 79 ans (OMS, 2021) 

Taux d’alphabétisation : 96,5 % (UNESCO, 2020) 

Religions : - musulmans (74,4%), chrétiens (16,4%), autres (9,2%). 

Indice de Développement Humain : 0,847 ; 49^ème rang mondial (PNUD, 2023)

Données économiques

PIB nominal du Koweït : 159,1 Mds USD (2024 – FMI)

PIB par habitant : 31 753 USD/habitant (2024 - FMI)

Taux de croissance : -3,6% en 2023 (prévisions FMI -2,8% pour 2024, +2,6 pour 2025)

Taux de chômage : 2,1 % en 2024

Population active : 2,421 millions dont 16% de Koweïtiens 

Taux d’inflation : 2,92 % en août 2024 en glissement annuel

Prévision de déficit public : 2024 (03/2024 - 03/2025) : 19,15 Mds USD

Indice de Développement Humain : 0,847 ; 49^ème rang mondial (PNUD, 2023)