Privacy Protection and Competition in the Digital World

2022-07-07T00:00:00+02:00

In the digital realm, privacy protection is closely linked to the concept of personal data. Privacy protection can be defined as the control of data relating to each citizen that other stakeholders have access to.

The digital economy has given rise to cross-cutting, complex and ambivalent impacts between privacy protection and competition, blurring the lines between these two, historically distinct policies. Safeguarding competition may result in a restriction of the personal data collected by a platform or in authorisations granted to competitors to access data owned by other companies, bolstering or weakening privacy protection. Similarly, more stringent privacy protection may increase competition by restricting data accumulation, a potential factor for establishing a dominant position, or may reduce competition by generating compliance costs that have a relatively greater impact on small companies.

The European Union and national authorities are striving for improved coordination between these two policies. The Digital Markets Act and the Data Governance Act address these issues at European level. The competition authorities are also attaching greater importance to personal data-related issues: in the name of privacy protection, several national authorities have launched investigations into the practices of platforms to ascertain whether they constitute anti-competitive conduct. To address these issues, various regulators are increasingly cooperating with each other.

If consumers were more aware of the value of their data, the goals of competition and privacy policies would be less conflicting. Today a “privacy paradox” is apparent: while Internet users are concerned about protecting their privacy on the Web, they still freely give out their data to companies, notably because they unable to determine its value. A 2016 European Commission survey revealed that 64% of Europeans questioned believed that tracking user activity online in exchange for free access to a website was unacceptable, even though 74% of them would not be willing to pay in order not to be monitored (see chart). Thus, while Europeans are mainly concerned about their online activity being tracked, very few would be happy to pay to visit web pages.

Protection de la vie privée et concurrence dans le numérique

2022-07-07T00:00:00+02:00

Dans le domaine numérique, la protection de la vie privée est étroitement liée à la notion de donnée personnelle. Elle peut se définir comme la maîtrise, pour chaque citoyen, des données le concernant dont disposent d'autres acteurs.

L'économie numérique a fait émerger des effets croisés, complexes et ambivalents entre protection de la vie privée et concurrence, brouillant les frontières entre ces deux politiques, historiquement distinctes. La préservation de la concurrence peut conduire à limiter la collecte des données personnelles par une plateforme ou à autoriser l'accès de concurrents aux données possédées par certains acteurs, ce qui renforce ou dégrade la protection de la vie privée. De manière symétrique, une protection plus stricte de la vie privée peut augmenter la concurrence en limitant l'accumulation de données, source potentielle de position dominante, ou la réduire en créant des coûts de conformité qui pèsent relativement plus sur les petits acteurs.

Une meilleure articulation des deux types de politique est recherchée par l'Union européenne et par les autorités nationales. Au niveau européen, le Digital Markets Act et le Data Governance Act abordent ces sujets. Les autorités de concurrence donnent également une importance croissante aux enjeux liés aux données personnelles : plusieurs autorités nationales ont lancé des enquêtes sur les pratiques de plateformes, justifiées par la protection de la vie privée, pour déterminer s'il s'agissait de comportements anti-concurrentiels. Les différents régulateurs coopèrent de plus en plus pour faire face à ces questions.

Une plus grande sensibilité des consommateurs à la valeur de leurs données réduirait les conflits d'objectifs entre politiques de concurrence et de vie privée. En effet, il existe aujourd'hui un « paradoxe de la vie privée » : bien que soucieux de la protection de leur vie privée sur Internet, les internautes dévoilent gratuitement à des acteurs leurs données, notamment parce qu'ils ne sont pas en mesure d'en connaître la valeur. En 2016, selon une enquête de la Commission européenne, 64 % des Européens interrogés trouvaient inacceptable le suivi de leur activité en ligne en échange de la gratuité d'un site web, mais 74 % d'entre eux n'accepteraient pas non plus de payer pour ne plus être suivis (cf. graphique). Ainsi, si les Européens sont majoritairement préoccupés par le suivi de leur activité sur Internet, très peu sont néanmoins disposés à renoncer à la gratuité de leur consultation de site web.

+ Télécharger l'étude complète Trésor-Éco n° 310>>

+ Autres publications à consulter sur le sujet :

Séminaire Nasse, DG Trésor (2021) "Protection de la vie privée et concurrence".
Manant M., Rallet A. et F. Rochelandet (2018), "Privacy et antitrust : des régulations contradictoires ou complémentaires ?", Revue Économique (Vol. 69).
Furman et al. (2019), rapport "Unlocking Digital Competition".
Liguori L. (2021), "Data Privacy and Competition Protection in Europe: Convergence or Conflict?", CPI.

Trésor-Info - Publications de la direction générale du Trésor - Vie-privee

Privacy Protection and Competition in the Digital World

Protection de la vie privée et concurrence dans le numérique

+ Télécharger l'étude complète Trésor-Éco n° 310>>

+ Autres publications à consulter sur le sujet :

+ Voir toute la collection des études Trésor-Éco : Français / English

+ S’abonner à la collection Trésor-Éco : bit.ly/Trésor-Eco