Trésor-Economics No. 249 - Part-time employment and hiring difficulties in Germany

2019-11-13T00:00:00+01:00

In contrast to France, Germany enjoys a high labour participation rate and a particularly low unemployment rate, 3.4% in 2018, the lowest since reunification. These have gone hand-in-hand with severe labour market tensions. However, Germany also has a high proportion of part-time workers, which raises the question as to whether these workers could provide a solution to the current hiring difficulties experienced by German companies.

Part-time employment in Germany rose sharply during the 2000s in connection with the Hartz reforms, which broadened the scope of so-called "marginal" jobs (mini- and midi-jobs – very part-time positions for which employee contributions are minimal) and made the conditions in which they could be used more flexible. Interestingly, part-time work is less often reported as an involuntary phenomenon in Germany than in France (see chart). Women, who are over-represented in this type of employment, say less often than in other countries that they would prefer to work full-time. This can be attributed to cultural differences and the specificities of Germany's tax and social security system, but also to constraints concerning childcare and school hours.

Although few women want to move to full-time work, many of those working part-time want to increase their hours (by 10 to 14 hours per week, depending on the survey). Moreover, they specialise in the service sector, where labour needs are concentrated and a desired increase in hours could satisfy a significant portion of the need.

The recent slowdown in the German economy starting in 2018 has led to a decline in labour market tensions, although they still remain high in comparison with recent years. Several recent measures should further reduce these tensions. The reform making employee contributions more progressive as of 1 July 2019 for a portion of the part-time workforce could encourage some to work longer hours. This reform is expected to affect nearly five million employees. Other efforts that should help lessen constraints on the German labour supply include an act to improve childcare services, which was adopted at the end of 2018, and the amendment, slated for 2020, of the rules governing how certain social benefits are granted. In addition, the introduction of a minimum wage and the wage increases it has entailed tend to limit the demand for low-skilled labour, but could boost labour supply.

Trésor-Éco n° 249 - Salariés à temps partiel et difficultés de recrutement en Allemagne

2019-11-13T00:00:00+01:00

L'Allemagne se distingue de la France par un taux de participation élevé et un taux de chômage particulièrement faible, de 3,4 % en 2018 au plus bas depuis la réunification, qui s'accompagnent de fortes tensions sur le marché du travail. Mais l'Allemagne se caractérise aussi par une part élevée de travailleurs à temps partiel, dont on peut se demander s'ils pourraient répondre aux difficultés actuelles de recrutement des entreprises allemandes.

L'emploi à temps partiel en Allemagne a connu une forte hausse durant les années 2000 en lien avec les réformes Hartz qui ont élargi la gamme des emplois dits « minimes » (les mini et midi-jobs, des contrats à volumes horaires et cotisations salariales limités) et assoupli leurs conditions d'application. De manière notable, le temps partiel est moins souvent déclaré comme un phénomène subi en Allemagne qu'en France (cf. graphique). Les femmes, qui sont surreprésentées dans ce type d'emploi, déclarent moins souvent que dans d'autres pays qu'elles préféreraient travailler à temps plein. Des différences culturelles, des caractéristiques du système fiscalo-social, mais aussi des contraintes importantes concernant la garde d'enfant ou le rythme scolaire contribuent à expliquer cette spécificité.

Si peu d'entre elles souhaitent passer à temps plein, les femmes employées à temps partiel sont nombreuses à vouloir augmenter leur volume horaire de travail (de 10 à 14 heures de plus par semaine selon les enquêtes). En outre, elles sont spécialisées dans le secteur des services, où les besoins de main d'œuvre sont concentrés et la hausse souhaitée du volume horaire pourrait satisfaire une partie non négligeable des besoins de main d'œuvre.

Le récent ralentissement de l'économie allemande observé depuis 2018 a donné lieu à une baisse des tensions observées sur le marché du travail, même si elles restent encore élevées par rapport au niveau observé ces dernières années. Par ailleurs, plusieurs mesures récentes devraient atténuer ces tensions. La réforme renforçant la progressivité des cotisations salariales au 1er juillet 2019 pour une partie des emplois à temps partiel pourrait inciter certains travailleurs à travailler plus d'heures. Cette réforme devrait toucher près de 5 millions de travailleurs. La loi adoptée fin 2018, qui vise à améliorer les services de garde d'enfant, ou encore la modification pour 2020 des règles d'octroi de certaines aides sociales, devraient aussi permettre de réduire les freins qui pèsent sur l'offre de travail des Allemands. Par ailleurs, l'introduction du salaire minimum et les revalorisations salariales qu'elle a impliquées tendent à limiter la demande de travail peu qualifié mais pourraient stimuler l'offre de travail.

Trésor-Info - Publications de la direction générale du Trésor - Tensions

Trésor-Economics No. 249 - Part-time employment and hiring difficulties in Germany

Trésor-Éco n° 249 - Salariés à temps partiel et difficultés de recrutement en Allemagne