Trésor-Economics No. 42 - How should doctors be paid?

2008-09-05T00:00:00+02:00

The French 2008 Social Security Budget Bill provides for the possibility of experimenting with new methods of payment for doctors over a period of 5 years. While the image of private practice in France is closely bound up with the concept of fee-for-service payment, this is not necessarily the case elsewhere, where doctors may be salaried employees or receive fixed fees, depending on the country.

Payment mechanisms are sometimes used as a means to improve the quality of care, by placing a higher value on preventive care, for example, or to set limits on the volume of practitioners' activity. Here we review the theoretical incentives created by the different payment mechanisms and compare them with doctors' actual practice, which does not rely on financial considerations only. The review shows that payment mechanisms do indeed influence medical practice and could therefore be used to improve it.

The younger generations of doctors are calling for a broader choice of forms of payment, with a growing proportion of them opting for salaried employment. At a time when the number of medical practitioners is shrinking, and is set to fall heavily over the next two decades, fee-for-service payment is the mechanism that offers the greatest incentive for doctors to maintain a high level of activity: it should therefore continue to predominate. But in a context where only one medical graduate in two is in private practice and where some places in the country could suffer a shortage of doctors, it is essential to give due weight to young graduates' preferences, especially as far as pay is concerned.

Moreover, offering a range of different pay formulae could prove useful in improving the quality of medical practice or as a means of responding to changes in general practice at a time when the growing burden of the chronically ill and the increasing number of visits to specialists demands greater coordination of healthcare.

There is a risk for the public finances, however, that fixed fee payments could be added to the existing fee-for-service payment and could in addition be entirely financed by the health insurance system.

Trésor-Éco n° 42 - Mode de rémunération des médecins

2008-09-05T00:00:00+02:00

La Loi de Financement de la Sécurité Sociale pour 2008 a ouvert la possibilité d'expérimenter de nouveaux modes de rémunération des médecins pour une période de 5 ans. Si le paiement à l'acte est étroitement associé à l'image du médecin de ville en France, ce n'est pas forcément le cas à l'étranger, où salariat et paiement au forfait existent aussi.

Les modes de rémunération sont parfois utilisés pour améliorer la qualité de la prise en charge, en valorisant les actes de prévention par exemple, ou pour encadrer le volume d'activité des médecins. On examine ici les incitations théoriques produites par les différents schémas de rémunération et on les confronte à la réalité de la pratique des médecins, dont la conduite ne dépend pas que de considérations financières. Il en ressort que les schémas de rémunération influencent bien la pratique médicale et pourraient donc être utilisés pour l'améliorer.

Un plus grand choix de mode de rémunération est réclamé parmi les jeunes générations de médecins, dont une fraction croissante s'oriente vers des activités salariées. Dans un contexte de baisse de la démographie médicale, baisse qui sera importante dans les deux décennies à venir, le paiement à l'acte est le schéma qui incite le plus à une activité soutenue des médecins et devrait donc rester prédominant. Mais dans un contexte où seulement un diplômé sur deux exerce en cabinet libéral et où certaines zones risquent de se retrouver dans une situation de pénurie de médecins, il est indispensable de prendre en compte les aspirations des jeunes diplômés, notamment en termes de rémunération.

Par ailleurs, la diversité des modes de rémunération peut se révéler utile pour améliorer la qualité de la pratique médicale, ou pour répondre aux évolutions du métier de médecin généraliste, dans un contexte où le poids croissant des malades chroniques et le recours accru aux spécialistes requiert une activité de coordination des soins accrue.

Le risque existe cependant pour les finances publiques que les forfaits ne viennent s’ajouter à la rémunération existante à l’acte et qu’ils soient de surcroît intégralement financés par l’assurance maladie.

Trésor-Info - Publications de la direction générale du Trésor - Services-de-sante

Trésor-Economics No. 42 - How should doctors be paid?

Trésor-Éco n° 42 - Mode de rémunération des médecins