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Pollution de l'air : au-delà des effets sanitaires des répercussions économiques importantes

2026-02-05T00:00:00+01:00

La pollution de l'air constitue un enjeu majeur de santé publique. Les particules fines seraient à l'origine, chaque année en France, de plus de 40 000 décès et contribuent avec d'autres polluants à l'apparition ou à l'aggravation de nombreuses maladies, affectant notamment les poumons, le cœur et le cerveau. Chez les enfants, elles seraient responsables de 20 % des nouveaux cas d'asthme.

Ces impacts sanitaires ont un coût socio-économique important, lié non seulement aux dépenses directes de santé (hospitalisations, achats de médicaments), mais aussi aux pertes de qualité de vie et aux pertes de production causées par l'absentéisme dû aux maladies.

Outre ces effets sur la mortalité et la morbidité, des articles de recherche récents mettent en évidence que la pollution de l'air altère les capacités cognitives et physiques des individus, réduisant leur productivité. Ces effets s'observent dans différents secteurs professionnels, qu'il s'agisse de métiers physiquement exigeants, comme l'agriculture ou l'industrie, ou à dominante cognitive, par exemple dans la finance, les centres d'appel ou l'arbitrage sportif.

Au-delà de ces effets directs à court terme, la pollution de l'air pourrait également réduire la productivité future, en affectant les performances scolaires et en freinant l'innovation.

+ Télécharger l'étude complète Trésor-Éco n° 380>>

+ Autres publications à consulter sur le sujet :

SDES (2025), « Bilan de la qualité de l'air extérieur en France en 2024 ».
Medina S. et al. (2025b), « Estimation de la morbidité attribuable à l’exposition à long terme à la pollution de l’air ambiant et de ses impacts économiques en France hexagonale, 2016-2019. Volume 2 : Évaluation des impacts économiques.», Santé publique France, 94 p.
Aguilar-Gomez S. et al. (2022), “This Is Air: The “Nonhealth” Effects of Air Pollution”, Annual Review of Resource Economics, Vol. 14:403-425.

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How economic instruments can help fight air pollution

2020-02-13T00:00:00+01:00

Despite a sharp fall in emissions during the last two decades, the concentration of certain local atmospheric pollutants (which are different from greenhouse gases) in the air is still above recommended or regulated thresholds and there are recurrent pollution spikes in major agglomerations. Existing studies estimate the health costs of air pollution to be at least €20 to €30 billion per year, which represent at least 1% of gross domestic product.

Heating and transportation are major sources of pollution (in particular fine particulate matter and nitrogen oxides), especially in urban areas. This could be addressed through regulation (standards on open fires and heating appliance efficiency), development of public transport networks or enhancement of economic incentives (through congestion charge schemes, taxation of trucks on the French road network).

Industry, energy generation and agriculture are also high-emitting sectors, particularly for fine particulate matter, sulphur dioxide and ammonia. In addition to awareness-raising campaigns to alter behaviour, sending out an incentive price signal by bolstering the general tax on polluting activities (TGAP) and introducing a new instrument on nitrogen mineral fertilisers and pesticides would spur a reduction in these emissions.

Owing to the adverse effects of a number of these measures on households' purchasing power and businesses' competitiveness, flanking support provisions for the most vulnerable economic agents should be provided.

Better measuring of air pollution and its repercussions is also required as are improvements in governance. Taking better account of specific contexts could be achieved, inter alia, by reinforcing the local steering of air protection policies.

Le rôle des instruments économiques dans la lutte contre la pollution de l'air

2020-02-13T00:00:00+01:00

Malgré une nette baisse des émissions depuis 20 ans, la concentration dans l'air de certains polluants atmosphériques dits « locaux » (à distinguer des gaz à effet de serre) reste au-dessus des seuils recommandés ou réglementaires et les « pics de pollution » sont récurrents dans les grandes agglomérations. Les études disponibles font état de coûts sanitaires de la pollution de l'air d'au moins 20 à 30 Md€ par an, soit au moins 1 % du produit intérieur brut.

Le chauffage et les transports représentent des sources importantes de pollution (notamment aux particules fines et aux oxydes d'azote), en particulier en zones urbaines. Des mesures réglementaires (normes sur les feux de cheminées et sur l'efficacité des appareils de chauffage), le renforcement de l'offre de transports collectifs, ou des incitations économiques (péages urbains, contribution des poids lourds sur le réseau routier national) pourraient permettre d'y remédier.

L'industrie, la production d'énergie et l'agriculture sont également des secteurs très émetteurs, notamment de particules fines, de dioxyde de soufre et d'ammoniac. Au-delà de campagnes de sensibilisation pour encourager l'évolution des comportements, le recours à un signal-prix incitatif par le renforcement de la taxe générale sur les activités polluantes et l'introduction d'un nouvel instrument sur les engrais minéraux azotés et les pesticides encourageraient la réduction de ces émissions.

Étant donné l'effet négatif de certains de ces outils sur le pouvoir d'achat des ménages et la compétitivité des entreprises, ils devraient être assortis de mesures d'accompagnement pour les agents économiques les plus fragiles.

L'amélioration de la mesure de la pollution de l'air et de ses effets est également nécessaire, de même que des améliorations de gouvernance. Le renforcement du pilotage local des politiques de protection de l'air permettrait en particulier de mieux tenir compte des contextes spécifiques.

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Pollution de l'air : au-delà des effets sanitaires des répercussions économiques importantes

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+ Autres publications à consulter sur le sujet :

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How economic instruments can help fight air pollution

Le rôle des instruments économiques dans la lutte contre la pollution de l'air

+ Télécharger l'étude complète Trésor-Éco n° 256>>

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