L’aide au commerce a pour objectif de mieux insérer les pays en voie de développement dans le système commercial mondial et de répondre au risque que certains pays parmi les plus pauvres ne tireraient pas nécessairement bénéfice de la libéralisation commerciale, en raison des contraintes pesant sur l’offre locale -faiblesse des infrastructures, difficultés d’ajustement, insuffisante diversification, etc. Pour autant, l’aide au commerce ne fait pas partie des négociations commerciales multilatérales de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et sa mise en œuvre est indépendante.