La Lettonie s’étend sur une superficie comparable à celle de l’Irlande ou du Benelux. Le pays, ouvert sur 530 km de côtes sur la mer baltique à l’ouest, est limitrophe de la Biélorussie et de la Russie à l’est, de l’Estonie au nord et la Lituanie au sud. Cette position lui permet de se poser en trait d’union entre deux espaces économiques majeurs : la Russie et la CEI et l’Union européenne, dont elle est un des Etats membres depuis le 1er mai 2004.
Avec 2 ,067 millions d’habitants, la Lettonie est le second pays le plus peuplé des pays baltes ; mais depuis la restauration de l’indépendance en 1991, sa population connait une baisse continue en raison d’un taux de fécondité faible et d’une forte émigration.
La Lettonie a connu successivement une période de très forte surchauffe économique de 2005 à 2007, puis une très grave crise financière et économique à la fin de l’année 2008. Après trois années de récession, l’économie lettonne a retrouvé en 2011 une croissance dynamique. L’ajustement interne drastique engagé dans le cadre du programme d’assistance conjoint FMI/UE de décembre 2008 a permis à la Lettonie de relancer avec succès ses exportations en raison de l’amélioration de la compétitivité procurée par le fort ajustement à la baisse des salaires.
Cette amélioration du contexte macroéconomique a apporté un réel soutien aux efforts considérables de consolidation budgétaire engagés par la Lettonie dans le cadre du programme d’assistance international qui a pris fin en décembre 2011. L’objectif de la Lettonie est désormais d’entrer dans la zone euro dès 2014. En conséquence, dans un contexte macroéconomique extérieur moins favorable, la Lettonie a désormais comme objectifs prioritaires la poursuite de la consolidation de ses finances publiques et le retour à la stabilité des prix.
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