Entouré de puissants voisins (Chine au nord, Thaïlande à l’ouest et Vietnam à l’est), le Laos profite du dynamisme régional et attire les investissements étrangers dans les secteurs clés de l’énergie et des mines. Avec l’aide des bailleurs de fonds internationaux, il développe les infrastructures de transport (routes, chemins de fer, aéroports) indispensables à son développement économique. Ce pays de 6 millions d’habitants met tout en œuvre pour réaliser ses Objectifs du Millénaire pour le Développement afin de sortir du statut de PMA (Pays les Moins Avancés) à l’horizon 2020. Peu industrialisé, le Laos exporte de l’électricité vers les pays voisins. La priorité est donnée aux grands projets d’exploitation des ressources hydrauliques, minières et agroforestières ainsi qu’au tourisme. Son accession à l’OMC devrait intervenir dans les deux prochaines années. L’ouverture de la bourse de Vientiane en 2010 entérine le passage à une économie basée sur le libre échange même si le régime est toujours officiellement communiste. Elle va dans le sens d’une plus grande transparence des groupes privés et d’une restructuration des entreprises d’État.
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