Cuba prévoit d’investir 450 MUSD au cours des 4 prochaines années afin d’augmenter la production nationale de riz à l’horizon 2016. Dans cette perspective, 108 MUSD devraient être débloqués en 2012. Ils serviront à améliorer les équipements agricoles.
Depuis quelques années, Cuba et le Vietnam ont développé une coopération technique dans ce secteur : elle vise à ranimer la filière cubaine de riz. Les premiers résultats sont positifs puisqu’en 2011, la production de riz progresse de 43,7 % sur un an pour atteindre 459 700 t. Avec 383 200 t récoltés en 2011 (+43,1 % sur un an), le secteur non étatique contribue pour 83 % à la production nationale. Les petits exploitants privés fournissent 299 900 t et les coopératives, 83 300 t. Quant au secteur étatique, il demeure marginal avec 76 500 t. Le fruit de la production cubaine revient essentiellement à l’Etat (356 500 t) puis dans un deuxième temps, aux exploitants : 68 700 t en autoconsommation et 13 000 t vendues sur les marchés libres. En outre, selon Lázaro Díaz, directeur général de l’entreprise publique GNG (Grupo Nacional de Granos), le rendement atteint 4,1 t/ha en 2012 contre 3,2 t/ha un an plus tôt. Tout comme la production, la surface totale des rizières s’accroit entre 2010 et 2011 (+23,3 %). La superficie occupée par le secteur non étatique progresse (+30 %, à 156 200 ha) alors que celle exploitée par le secteur non étatique se réduit (-11 %, à 21 300 ha). Conséquence, 88 % de la surface totale (177 500 ha) est occupée par le secteur non étatique. Les rizières se situent dans les provinces de Granma, de Camagüey, de Sancti Spíritus, de Pinar del Río, de Las Tunas, de Ciego de Ávila et de Cienfuegos.
Malgré la hausse de la production, Cuba reste très dépendant des importations de riz. En 2011, le pays a importé 413 910 t de riz (237 MUSD), soit près de la moitié de sa consommation. Le Vietnam est le principal fournisseur du pays et le 2ème partenaire commercial asiatique (287 MUSD en 2010). Cette dépendance est d’autant plus sensible que le riz est la denrée de base dans l’alimentation cubaine. Dans ce contexte et avec des finances publiques sous tensions, Lázaro Díaz rappelle l’enjeu : « chaque tonne produite dans le pays permettra à l’État d’économiser 500 000 USD d’importations ». Reste alors à savoir si cette énième stratégie de relance du secteur agricole, et dans ce cas du riz, permettra réellement à Cuba de gagner en autosuffisance.
