La rencontre des ministres des finances de la Zone franc, le 5 octobre 2012 à Bercy, a été l’occasion de célébrer les 40 ans de la signature des accords de coopération monétaire entre la France et 15 États africains. Dans le cadre de cette commémoration, un colloque intitulé « Regards croisés sur 40 ans de Zone franc », a donné la parole aux acteurs, grands témoins et universitaires, de cette coopération monétaire, économique et culturelle. Co-présidé par Pierre Moscovici et Christian Noyer, gouverneur de la Banque de France, ce colloque a été ouvert par S.E.M. Alassane Ouattara, Président de la République de Côte d’Ivoire. Cette commémoration a constitué une opportunité sans précédent pour porter un regard rétrospectif sur les 40 ans de cette coopération et sur son évolution. Il s’agissait de mieux faire connaître la modernité de cette coopération sans en occulter la complexité. Les mécanismes de la Zone franc sont en effet souvent méconnus ou du moins mal compris.
Un peu d'histoire
La zone franc est un ensemble unique au monde de par les mécanismes monétaires unissant ses membres. L'émergence de la zone franc est indissociable de la crise de 1929 et de la nécessité, dans un monde qui se fragmentait en différentes zones monétaires, de garantir une stabilité monétaire autour du maintien de la convertibilité avec le franc français. Formellement créée en septembre 1939, dans le cadre des mesures liées à la déclaration de guerre, par un décret instaurant une législation des changes commune pour tous les territoires de l'empire colonial français, la zone franc a été maintenue par décision contractuelle, après leur indépendance, par la plupart des pays africains et par la France.
La première réunion des ministres des finances de la Zone franc s’est tenue à Paris en mars 1965. Lors de cette réunion, il a été décidé que les ministres se réuniraient deux fois par an :
- en avril, à la veille du comité monétaire et financier international (CMFI) du FMI et du Comité du développement de la Banque mondiale
- en septembre-octobre, également à la veille des assemblées annuelles de ces deux institutions.
Il est d’usage que la réunion des ministres des finances de la Zone franc du printemps ait lieu en Afrique (alternativement dans un pays d’Afrique de l’Ouest et dans un pays d’Afrique centrale), et la réunion d’automne à Paris. Les réunions des ministres de la Zone franc se sont tenues à ce rythme semestriel avec une régularité exceptionnelle, à de rares exceptions près.
Crédit photo©Patrick Védrune, secrétariat général des ministères économiques et financiers
