Le réseau hydrographique congolais est organisé autour de deux bassins particulièrement abondants: ceux du fleuve Congo et du Kouilou-Niari. Pour autant, selon les statistiques officielles, le taux d’accès à l’eau potable est de moins de 47% en milieu urbain et inférieur à 14% en milieu rural. Bien des initiatives sont en cours pour le traitement et la distribution d'eau. Leur coordination s'ébauche notamment dans le cadre du "projet eau, électricité et développement Urbain" (PEEDU), cofinancé par la Banque Mondiale. Ses priorités portent, notamment, sur une refonte complète de la Société Nationale de Distribution d’Eau (SNDE).
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), 60% de la population d'Afrique Subsaharienne avait accès à l’eau potable en 2008 (contre 49% en 1990). Le Congo se situe bien en dessous de cette moyenne, avec un taux de couverture en eau potable de 46%. La récente émigration rurale vers les villes a focalisé les politiques publiques sur la mise à disposition d’eau potable en zones urbaines. Au point que seul 14% de la population rurale ait accès à l’eau potable, contre 47% en zone urbaine.
Le pays, fréquemment confronté à des pénuries d’eau, dispose pourtant d’importantes ressources, estimées à 1 580 Mds de m³, avec une disponibilité actuelle de l’ordre de 440 000 m³/hab. il est traversé par de nombreux cours d’eau dont sa frontière fluviale avec la RDC. Le nom même du Congo est celui du second fleuve au monde par le débit, après l’Amazone. Le "projet eau, électricité et développement Urbain" (PEEDU) devrait permettre d’apporter l’eau potable à plus d’un million de personnes à Brazzaville et Pointe-Noire.
