Le Congo figure dans le groupe de tête des pays africains exportateurs de pétrole, derrière l’Angola, le Nigéria, et la Guinée Equatoriale. Le pétrole représente près de 90% des recettes d’exportations et les 2/3 du PIB. La production devrait atteindre en 2011 un pic, avec 350 000 b/j. Cette performance ne pourra être maintenue qu'au prix de lourds investissements d'optimisation des infrastructures existantes et d'équipement des nouveaux champs en mer profonde.
L’agriculture (moins de 4% du PIB), la sylviculture (1%) et l’industrie manufacturière (5%), restent des secteurs marginaux. Ils peuvent cepen-dant être importants au niveau local, à l’instar des exploi-tations forestières dans le nord et de l’industrie para-pétrolière à Pointe Noire. Pour une population qui avoisine les quatre millions d’habitants, dotés d'un PIB per capita de plus de 3 000 dollars, le Congo demeure toutefois mal classé tant en matière de développement humain que de climat des affaires.
La forte croissance atteinte en 2010, supérieure à 9%, demeure essentiellement pétrolière. Elle devra à l'avenir être alimentée par de nouvelles activités, et par la promotion du secteur privé formel. Le développement rapide des industries alimentaires, du BTP et de certains services de téléphonie mobile et de transport, donne une idée du potentiel du Congo. Allégé du fardeau de sa dette extérieure, le pays s'est engagé dans la reconstruction et la modernisation de ses infrastructures, énergétiques et de transport en premier lieu. D'ici quelques années, il devrait être en mesure de jouer un rôle stratégique au sein de la région d'Afrique Centrale, en restaurant et modernisant son corridor de transports entre Brazzaville et Pointe Noire.
La reconstitution en cours du réseau routier permettra de stimuler des activités agricoles et minières actuellement en sommeil. Les départements du Pool, autour de la capitale, et de la Bouenza, plus au sud, faisaient du pays un véritable grenier céréalier de la région. L'exploitation des ressources minières, longtemps privées de nouvelles explorations devraient également repartir, comme le soulignent plusieurs projets d'exploitation de cuivre-plomb-zinc, de fer et de potasses.
